用于电力传动内燃机车的电力供给装置包括主发电机，也称为牵引发电机，专门为牵引电动机提供电力。这些牵引发电机分为直流和交流两种类型。

直流牵引发电机直接向直流牵引电动机输送电能。而交流牵引发电机产生三相交流电，经过硅整流器将其转换为直流电后供给直流牵引电动机。尽管交流整流电路产生的电压有轻微的脉动，但波动幅度较小。因此，牵引电动机仍被视为一种通常的直流电动机。

这些装置的基本工作原理是通过主发电机将内燃机车上的机械能转换为电能，然后将这些电能传送到牵引电动机，以驱动车辆。直流或交流的牵引发电机均用于这一过程，它们在向电动机提供电力时扮演着关键的角色。