牵引电动机的工作原理基于电磁感应现象。当导体（在这里是转子）在磁场中运动或变化时，会产生电动势。在牵引电动机中，定子产生一个恒定的磁场，而转子则包含导线，并且与定子磁场相互作用。这种相互作用导致了旋转力矩，推动电动机的运转。

定子内部通常装有励磁绕组，通过直流电源激活产生一个固定的磁场。当转子旋转时，转子内的导线会与这一固定磁场相互作用，导致导线中产生电动势。由于转子持续旋转，导线与磁场的相对运动速度不断变化，这导致在导线中产生交变电动势。这个交变电动势引发了电流，在转子中形成一个与定子磁场方向相反的磁场。

这种相反的磁场产生了一个旋转力矩，推动转子继续旋转，从而带动整个电动机的运转。这个过程中，电能被转化为机械能，从而推动车辆前进。这种基于电磁感应的原理使得牵引电动机成为许多交通工具的主要驱动设备。